Bijgewerkt op 14 min leestijd

Cofounder gezocht: een technische cofounder vinden voor uw startup, en de aandelen verdelen

Sébastien Nobour

Oprichter van DEVEDANOS

Oplossingen

Hebt u een productidee, en misschien al klanten die erop wachten? Mist u iemand die het bouwt en die de technische beslissingen neemt waaraan uw bedrijf jarenlang vastzit? Misschien denkt u aan een technische medeoprichter, een cofounder: iemand die aandeelhouder wordt en het product ontwikkelt in ruil voor aandelen, en die pas salaris krijgt vanaf het moment dat u samen hebt afgesproken, na een financieringsronde of de eerste omzet.

Betalen in aandelen kost geen salaris. U staat wel een deel van uw bedrijf af, u bent tijd kwijt aan het zoeken naar de juiste persoon, en u bindt zich voor jaren aan iemand die u soms nauwelijks kent. Daar staat tegenover dat deze medeoprichter uw risico deelt: een werknemer of een leverancier doet dat niet.

Wat een technische medeoprichter inbrengt

Een technische medeoprichter bouwt het product: hij schrijft de code en neemt de technische beslissingen. Later werft hij het technische team en geeft hij er leiding aan.

Wat hem van een werknemer onderscheidt, is het risico dat hij samen met u neemt. Samuel Hayot, Frans accountant en wettelijk controleur (registeraccountant), omschrijft de medeoprichter als iemand “die het risico deelt, die zich inzet zonder garantie op een beloning”. Hij voegt eraan toe dat een medeoprichter geen “werknemer is die je in aandelen betaalt”. Zijn toekomst hangt af van die van het bedrijf, net als de uwe.

Zolang het bedrijf niets verdient, drukt hij niet op uw liquiditeit. Voor een oprichter die de ontwikkeling van zijn product niet kan betalen, zijn aandelen soms het enige betaalmiddel dat hij heeft.

Cofounder, medeoprichter, CTO: de woorden om mee te zoeken

Cofounder, technische medeoprichter, compagnon: al deze woorden staan voor een aandeelhouder die uw product bouwt. Medeoprichter is een status: wie die heeft, bezit een deel van uw bedrijf en deelt uw risico. CTO is een functie: de technische medeoprichter draagt vaak die titel, maar ook een werknemer kan die functie bekleden.

Waar vindt u een technische medeoprichter: netwerk en matchingplatforms

De eerste plek om te zoeken is uw netwerk: oud-collega’s, studiegenoten, oprichters die u in een incubator hebt leren kennen. Er bestaan ook platforms die oprichters met elkaar in contact brengen.

In Frankrijk presenteert cofondateur.fr zich als “een platform dat projectinitiatiefnemers en talenten met elkaar in contact brengt”. Op 22 oktober 2026 toonde het meer dan 37.000 projecten. Dat totaal lijkt alle advertenties sinds de start van het platform op te tellen, zonder onderscheid tussen die nog openstaan en die een CTO zoeken.

Y Combinator, een Amerikaanse startupaccelerator, biedt een vergelijkbare gratis dienst aan. De pagina noemt meer dan 100.000 matches. Een match betekent dat twee mensen interesse in elkaar hebben getoond: dat is een eerste contact, nog geen medeoprichter.

Bpifrance Création, de dienst van de Franse publieke investeringsbank voor wie een bedrijf start, publiceert een gids over het zoeken naar een medeoprichter. Die waarschuwt: “neem niet zomaar een medeoprichter om er een te hebben!” Schrijf, voordat u iemand benadert, op wat u van uw medeoprichter verwacht: wat hij bouwt, wat hij beslist, en hoeveel tijd hij erin steekt.

Wat u afstaat: een deel van uw bedrijf

Voor het aandeel van een medeoprichter “bestaat er geen wettelijke maatstaf”, herinnert Samuel Hayot eraan: daarover wordt onderhandeld. Bij een heel jong project “kan het aandeel van een medeoprichter oplopen tot 50% van de aandelen”, schrijft Licorne Society, een Frans wervingsbureau voor technische profielen.

De eenvoudigste verdeling is fifty-fifty. Toch raadt Samuel Hayot af om “uit gemakzucht strikt 50/50” te delen: het aandeel van elk moet weerspiegelen wat hij inbrengt, zijn tijd, zijn vaardigheden en het risico dat hij neemt.

Twee onderzoekers op het gebied van ondernemerschap, Thomas Hellmann en Noam Wasserman, bestudeerden de verdeling van het kapitaal tussen 1.476 oprichters van 511 jonge bedrijven. In hun gegevens krijgt de startup bij de eerste financieringsronde een lagere waardering wanneer de oprichters de aandelen gelijk verdelen. Volgens de auteurs ligt dat niet aan de gelijke verdeling zelf, maar aan wat die verraadt: oprichters die onderling niet onderhandelen, lopen het risico ook slecht met investeerders te onderhandelen. En de oprichter die het meest inbrengt, kost een gelijke verdeling volgens hun schatting ongeveer 10% van het kapitaal: het extra aandeel dat hij met onderhandelen had binnengehaald.

Schrijf, voordat u een percentage voorstelt, op wat ieder inbrengt, en wat ieder de komende jaren zal inbrengen.

Een groot risico: het team zelf

Voor zijn boek The Founder’s Dilemmas (De dilemma’s van de oprichter), verschenen in 2013, verzamelde Noam Wasserman gegevens over bijna tienduizend oprichters. Zijn uitgever vat de conclusie zo samen: “menselijke problemen zijn de belangrijkste oorzaak waardoor startups mislukken”. De gids van Bpifrance Création zegt het ook: “Het risico op conflicten tussen medeoprichters bestaat. Het is zelfs een van de belangrijkste oorzaken waardoor nieuwe bedrijven mislukken.”

Een andere oorzaak van mislukking speelt echter al voordat u een medeoprichter zoekt. Het onderzoeksbureau CB Insights analyseerde 111 startups die hun activiteiten hadden gestaakt, in een onderzoek uit 2021 waarover de website SmartCompany berichtte. Geen behoefte in de markt staat bij 35% van hen tussen de genoemde oorzaken. Een team dat niet paste, bij 14%.

Een medeoprichter vinden zegt nog niets over de vraag of klanten uw product willen. Controleer dat voordat u aandelen aanbiedt, met een MVP, het minimum viable product. Dat is geen eerste versie van het product, maar de kleinste test die laat zien of het idee het bouwen waard is.

Betalen in aandelen beperkt de keuze van de medeoprichter

Betalen in aandelen voegt een voorwaarde toe aan de keuze: maandenlang zonder salaris kunnen werken, dankzij spaargeld, een andere baan of vrije tijd. Naar ons idee is dat het risico dat bij deze manier van belonen hoort. Het beperkt de keuze tot de profielen die zich dat kunnen veroorloven, en de vaardigheden die uw product nodig heeft, zitten daar niet per se tussen.

Onderzoek naar de vorming van oprichtersteams laat een verwant mechanisme zien. Drie Amerikaanse sociologen, Martin Ruef, Howard Aldrich en Nancy Carter, bestudeerden 816 oprichtersteams uit een representatieve steekproef van oprichters in de Verenigde Staten. In hun artikel uit 2003 bepalen vooral de gelijkenis tussen de leden en de sterke banden die ze al hadden hoe een team is samengesteld. Teams die verschillende vakgebieden samenbrengen, ontstaan niet vaker dan toeval zou doen verwachten. Teams ontstaan dus in de eerste plaats uit nabijheid, en minder vaak uit complementariteit. Betalen in aandelen voegt een vergelijkbaar filter toe: beschikbaarheid.

Voor zover wij weten, vergelijkt geen enkel onderzoek technische medeoprichters die in aandelen worden betaald met ontwikkelaars die een vergoeding krijgen. Dit risico blijft een redenering, en het hangt samen met de manier van belonen, niet met de mensen. Een medeoprichter die u kiest om wat hij al heeft gebouwd, kan een uitstekende keuze zijn.

Ook tijd telt. Zonder salaris verplicht niets de medeoprichter om een vast aantal uren aan het product te besteden, behalve wat er in de aandeelhoudersovereenkomst staat. Houdt hij er een baan naast, dan schiet uw product op in zijn avonduren. En haakt hij af, dan houdt hij zijn aandelen, tenzij er een clausule anders bepaalt: Samuel Hayot noemt vesting de beste bescherming tegen de “spookoprichter” die 30% van het kapitaal houdt nadat hij is verdwenen.

Hoe kiest u een technische medeoprichter

Wat hij heeft gebouwd, en wat hij heeft onderhouden en doorontwikkeld. Vraag naar software die hij in productie heeft gebracht en daarna jarenlang heeft doorontwikkeld. Een prototype laat zien dat hij een product kan opstarten. Software die elke dag wordt gebruikt onderhouden en doorontwikkelen, vraagt andere ervaring.

Wat mensen die met hem hebben gewerkt over hem zeggen. Zijn oud-collega’s en oud-klanten weten hoe hij werkt als er een probleem opduikt.

Een periode van samenwerking voordat er aandelen zijn. Samuel Hayot raadt het aan: “Organiseer, voordat u aandelen toekent, een periode van echte samenwerking.” Y Combinator stelt hetzelfde voor aan de oprichters die het met elkaar in contact brengt: een proefproject dat in de tijd is begrensd, met duidelijke verwachtingen en doelen. U werkt samen aan een echt onderwerp, gedurende een vooraf vastgelegde periode. U ziet of hij zijn woord houdt, hoe hij op een meningsverschil reageert, en hoeveel tijd hij echt aan het product kan besteden.

Hoe hij beslist wat er wordt ontwikkeld. Vraag hem hoe hij kiest wat er als eerste wordt ontwikkeld, en wat hij doet als uw eerste gebruikers om iets anders vragen dan gepland. Een lijst met functionaliteiten die bij de start vastligt, wordt geschreven op de dag dat u het minst weet over hoe de gebruikers van uw applicatie ermee zullen werken.

Een schriftelijke overeenkomst, vóór de eerste dag. “Een mondelinge afspraak tussen medeoprichters is niets waard op de dag dat een van hen vertrekt”, schrijft Samuel Hayot.

Wat er in de aandeelhoudersovereenkomst moet staan

De aandeelhoudersovereenkomst is het contract dat de verhoudingen tussen de aandeelhouders regelt. Voor een medeoprichter die in aandelen wordt betaald, tellen vier punten.

Het schema waarop de aandelen worden verworven. Dat is vesting: de medeoprichter verwerft zijn aandelen stap voor stap, en wie te vroeg vertrekt, krijgt niets. Volgens Samuel Hayot is het meest gangbare schema op de Franse startupmarkt vier jaar, met een cliff: “een beginperiode, meestal van twaalf maanden, waarin niets wordt verworven”.

Volgens Samuel Hayot is dit de Franse praktijk; hoe een vestingclausule moet worden opgesteld, hangt af van het recht dat voor uw vennootschap geldt. Laat dat nakijken door een advocaat in uw eigen land.

De vertrekclausules, en de prijs. De overeenkomst maakt onderscheid tussen vertrek om een legitieme reden, de good leaver, en vertrek wegens verwijtbaar gedrag, de bad leaver. In het eerste geval worden de verworven aandelen behouden of tegen marktwaarde teruggekocht. In het tweede geval worden ze vaak met een afslag teruggekocht. Volgens Samuel Hayot, die over Frankrijk schrijft, “kan een te agressieve afslag door een rechter anders worden gekwalificeerd of onevenredig worden geacht”.

De tijd die de medeoprichter aan het bedrijf besteedt, en zijn beloning. Hoeveel uur per week, en vanaf wanneer hij wordt betaald: na een financieringsronde, bij de eerste omzet, bij een vooraf vastgelegd inkomstenniveau.

De overdracht van de rechten op de code. Die wordt apart ondertekend, en de volgende paragraaf legt uit waarom.

Deze clausules zijn aanvechtbaar als ze slecht zijn opgesteld: laat de overeenkomst opstellen door een advocaat.

Van wie is de code die hij schrijft?

In Nederland is het auteursrecht in beginsel bij de maker van het werk, en computerprogramma’s staan in artikel 10 van de Auteurswet tussen de beschermde werken. Alleen als iemand in dienst van een ander werken vervaardigt, geldt volgens artikel 7 de werkgever als maker, tenzij partijen anders zijn overeengekomen. Een medeoprichter die als aandeelhouder werkt en niet in dienst is, valt daar in de regel niet onder, dus de rechten blijven in beginsel bij hem. Een overeenkomst waarmee het auteursrecht wordt overgedragen, wordt schriftelijk aangegaan (artikel 2, derde lid), en voor de levering is een daartoe bestemde akte nodig. Wilt u dat de software die uw medeoprichter ontwikkelt onbetwistbaar bij het bedrijf terechtkomt, dan is er dus een schriftelijke overdracht nodig, net als bij een leverancier. Dit is Nederlands recht; in Vlaanderen geldt Belgisch recht, Voor Vlaanderen gelden andere regels; laat dit door een Belgische advocaat nakijken. En net als bij een CTO in loondienst die er alleen voor staat, rust alle kennis van de software dan op uw medeoprichter.

De aandeelhoudersovereenkomst regelt wat er gebeurt met de aandelen van de medeoprichter die vertrekt. Wat er met de code gebeurt, regelt ze niet. Zonder ondertekende overdracht kunnen de rechten op de software bij de auteur blijven, ook na zijn vertrek, terwijl uw bedrijf op die software draait. Laat die overdracht meteen bij de start ondertekenen, wanneer iedereen haar als een formaliteit ziet.

Open ook de accounts van de software op naam van het bedrijf, niet op naam van de medeoprichter: de domeinnaam, de hostingprovider, en de repository waarin de broncode wordt bewaard.

Wanneer een technische medeoprichter het juiste antwoord is

Y Combinator antwoordt in zijn veelgestelde vragen aan oprichters die niet technisch zijn: “Het is belangrijk dat het oprichtersteam de vaardigheden heeft om zijn product zelf te bouwen, in plaats van het aan iemand anders uit te besteden. Voor de meeste bedrijven betekent dit meestal dat u een technische medeoprichter nodig hebt.”

Dit advies telt vooral als uw product in de eerste plaats een technologie is: een zoekmachine, een analysetool, software waarvan de technische moeilijkheid de waarde bepaalt. De technische beslissingen zijn daar strategische beslissingen, en die horen bij iemand die het kapitaal en het risico deelt. In dat geval hoort een technische medeoprichter naast u, en is de tijd die u aan het zoeken besteedt goed besteed.

Speelt uw product in de eerste plaats in op een behoefte die u beter kent dan wie ook, die van uw vak of van uw klanten, dan staat de techniek in dienst van die behoefte. Naar ons idee kunt u uw product dan nu al laten bouwen, met code die van uw bedrijf is, en het in handen geven van uw eerste gebruikers. Daarna kiest u uw technische medeoprichter op basis van een product dat al wordt gebruikt, om wat hij eraan zal toevoegen.

Welke vragen u zich moet stellen voordat u aandelen aanbiedt

  • Wat heeft hij al in productie gebracht, en doorontwikkeld? Zijn werk en zijn referenties gaan vóór de manier van belonen.
  • Hebt u samengewerkt, aan een echt project, voordat u het over aandelen had?
  • Welk deel van uw bedrijf bent u bereid af te staan, en volgens welk schema? De vesting, de cliff, de vertrekclausules en hun prijs.
  • Hoeveel tijd besteedt hij aan het product, en wanneer wordt hij betaald? Vastgelegd in de aandeelhoudersovereenkomst.
  • Is de overdracht van de rechten op de code ondertekend? En staan de accounts, de domeinnaam, de hosting en de repository van de code op naam van het bedrijf?
  • Willen klanten uw product? Controleer dat met een MVP voordat u aandelen aanbiedt.

DEVEDANOS: uw product laten ontwikkelen zonder aandelen af te staan

Aandelen belonen de inzet van een medeoprichter over meerdere jaren. Kunt u de ontwikkeling van uw product betalen, dan houdt u uw kapitaal voor de medeoprichter die u later kiest, of voor uw investeerders. De ontwikkeling vandaag betalen sluit niet uit dat u morgen een medeoprichter aan boord haalt.

Wij nemen de technische beslissingen die uw product vraagt, zoals een technische medeoprichter dat zou doen: de technologieën, de architectuur, de manier waarop het wordt getest en in productie gaat. We stemmen ze af op uw doelen, en de beslissingen over uw product blijven bij u.

Bij DEVEDANOS ontwikkelen wij uw software op maat, binnen een maand bruikbaar, tegen een vast maandbudget, en stemmen we die continu af op de veranderingen in uw bedrijf. Het budget wordt samen met u opgebouwd, op basis van uw cijfers en doelstellingen: samen bepalen we het bedrag en het probleem dat uw applicatie moet oplossen. De gebruikers van uw applicatie werken er al mee vanaf de eerste ontwikkelmaand, en hoe ze ermee werken, bepaalt welke functionaliteiten we daarna ontwikkelen.

Onze aanpak is adaptief: hij voorspelt wat voorspelbaar is, het maandbudget en de ontwikkeldagen per maand, en probeert niet te voorspellen wat uw gebruikers met een functionaliteit zullen doen voordat ze die in handen hebben.

En om ervoor te zorgen dat wat vorige maand werkte, ook deze maand werkt, hanteren we een nulregressiegarantie: elke regressie wordt verholpen en afgedekt door een geautomatiseerde test, zodat ze niet terugkomt, zonder meerkosten.

De broncode, infrastructuur, deployment-pipeline en documentatie zijn uw intellectueel eigendom zodra de eerste maandfactuur is betaald. Een proefperiode tot 15 werkdagen in de eerste maand: geen factuur als u de opleveringen niet wilt.

U kunt het contract op elk moment schriftelijk opzeggen, zonder opgaaf van redenen. Tijdens de maand van reversibiliteit begeleiden wij uw team totdat het kan bouwen, testen en deployen zonder ons. Haalt u later een CTO als medeoprichter aan boord, dan vindt hij software die al wordt gebruikt, met de code, de tests en de documentatie. De pipeline blijft elke toekomstige wijziging beschermen, welke ontwikkelaar er ook aan werkt.

Wij bouwen onder meer marketplaces, bedrijfsapplicaties en mobiele apps.

Verder lezen

Twijfelt u ook over het aannemen van een CTO in loondienst, kijk dan naar wat een CTO kost in Frankrijk, en wanneer u er een aanneemt. Denkt u er eerder aan uw product te laten bouwen door een freelance ontwikkelaar of een bureau, dan moet het contract regelen van wie de code is, wie betaalt als uw behoefte verandert, en hoe u kunt vertrekken. Onze gids bevat de vragen die u moet stellen voordat u een offerte voor de ontwikkeling van uw maatwerktool tekent.

Zoekt u een technische medeoprichter, of twijfelt u of u aandelen zult aanbieden? Zullen we erover praten?

Bronnen

Lees ook